L'élevage

L’élevage des poulets reproducteurs
Les reproducteurs sont en fait les parents de nos poulets de chair. Ils nous sont fournis par des entreprises américaines spécialisées dans la génétique et nous arrivent à l’âge d’un jour. Les races sont sélectionnées en fonction de critères bien précis qui répondent aux besoins du marché : viabilité, croissance, conversion alimentaire, rendement en chair blanche, etc.

Les conditions d’élevage

• sur litière;
• chaque poulet dispose d’un espace de 2,25 à 3 pieds carrés;
• on dénombre un coq pour une dizaine de poules;
• il existe de nombreux nids;
• les œufs fécondés sont constamment récoltés;
• l’élevage dure de 13 à 15 mois.

L’élevage des poulets reproducteurs sert donc à produire des œufs fécondés, aussi appelés oeufs d’incubation, qui donneront ensuite des poussins. Ces poussins seront, à leur tour, élevés dans des fermes pour produire nos poulets de chair. Au Québec, on compte 55 producteurs d’œufs d’incubation et 8 couvoirs.

Nos poulets de chair sont des volatiles à la poitrine charnue et aux pattes robustes.

L’élevage des poulets de chair
Avant de recevoir un nouveau troupeau, chaque poulailler est nettoyé, désinfecté et aéré. Toutes les conditions de l’élevage - température, humidité, ventilation et luminosité - sont maintenues sous haute surveillance, en fonction de normes bien précises.

Les poussins sont déposés sur une litière fraîche de copeaux de bois. Les poulets de chair ne sont pas élevés en cages et la densité de l’élevage respecte le bien-être de l’animal.

Tout au cours de l’élevage, les poulets disposent d’une liberté de mouvement. Ils se tiennent normalement debout, peuvent ouvrir leurs ailes et se retourner. Dès le stade de poussins, les poulets disposent du même espace que celui qui leur sera réservé en fin d’élevage, ce qui leur permet de courir. En moyenne, on compte un poulet de chair par pied carré soit une dizaine de volailles par mètre carré.

Pour obtenir un poulet éviscéré de moins de 2 kg (4,4 lb), il faut en moyenne une quarantaine de jours. En trente ans, on a réussi à réduire de 90 à 40 jours la durée de l’élevage pour un poulet à griller d’environ 1,5 kg (3,3 lb), éviscéré. On doit en bonne partie ce progrès à l’application de méthodes génétiques modernes et à la sélection des races. Par ailleurs, la production de poulets de chair répond désormais aux besoins du marché, fortement axés sur des poulets de moins de 2 kg.

Le poulet certifié biologique

Le poulet d’appellation “biologique”* doit respecter des normes d’élevage très spécifiques. Il doit par exemple être nourri de grains certifiés biologiques, préférablement entiers ou concassés. Au Québec, la production de poulets biologiques ne représente qu’une infime proportion de la production totale de poulets. Pour certains consommateurs, elle répond toutefois à un besoin. Pour plus de renseignements sur les produits biologiques consultez le site cartvquebec.com ou encore le Répertoire des produits biologiques certifiés du Québec


* Chapitre 5 de l’édition 1998 du cahier des charges de l’OCQV